Leonard Pietraszak – niektórzy pamiętają go za charakterystyczny uśmiech, inni za cięty dowcip, a jeszcze inni za role, które potrafiły jednocześnie bawić i wzruszać. Jego obecność w filmie czy na scenie miała w sobie coś magnetycznego, choć sam unikał wielkich słów o swojej pracy. Był człowiekiem, który zamiast mówić o sztuce, po prostu ją tworzył. Jak wyglądało jego życie w cieniu reflektorów i poza nimi? Sprawdźmy.
Wczesne lata i początek kariery
Leonard Pietraszak urodził się 6 listopada 1936 roku w Bydgoszczy. Jego ojciec, Aleksander, był powstańcem wielkopolskim i żołnierzem Korpusu Ochrony Pogranicza. Dzieciństwo spędził w Bydgoszczy. Młody Leonard początkowo marzył o karierze bokserskiej, inspirując się sukcesami swojego brata w USA. Jednak jego przygoda z boksem nie trwała zbyt długo.
Pierwsze kroki na scenie
Po ukończeniu Liceum Ogólnokształcącego im. Adama Mickiewicza w 1954 roku Pietraszak zaczął pracę w bydgoskim Ruchu. Jednak jego prawdziwe powołanie leżało w aktorstwie. Na scenie zadebiutował w 1959 roku, a rok później ukończył studia aktorskie na PWSTiF w Łodzi.
Pierwsze kroki stawiał w teatrach w Poznaniu, a w połowie lat 60. przeniósł się do Warszawy. Od 1965 do 1971 roku występował w Teatrze Klasycznym, w latach 1971-1976 w Teatrze Komedii, oraz przez ponad trzy dekady, w latach 1977–2008 w Teatrze Ateneum. Jego role szybko zwróciły uwagę krytyków i widzów, a Pietraszak zyskał opinię aktora z wybitnym wyczuciem sceny. Jego głos, maniera i styl gry były nie do pomylenia, a publiczność doceniała jego umiejętność wnikania w postaci, które kreował. Kreacje teatralne które stworzył, łączyły w sobie głębię emocji i mistrzostwo warsztatu aktorskiego.
Gwiazda małego i dużego ekranu
Leonard Pietraszak zdobył ogromną popularność dzięki swoim rolom w serialach telewizyjnych. Jako Krzysztof Dowgird w „Czarnych chmurach” czy doktor Karol Stelmach w „Czterdziestolatku” podbił serca widzów. Niezapomniany pozostaje również jego występ jako płk Wareda w „Karierze Nikodema Dyzmy”.
Jednak to rola Kramera w kultowej komedii „Vabank” i „Vabank II” przyniosła mu status legendy polskiego kina. Jego charyzma i umiejętność balansowania między dramatem a humorem uczyniły z tych filmów ponadczasowe arcydzieła.
Odznaczenia
Za swoje zasługi dla polskiej kultury Leonard Pietraszak został uhonorowany licznymi nagrodami. W 2000 roku otrzymał Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski, a w 2010 roku „Złoty Medal Zasłużony Kulturze Gloria Artis”. Podczas VII Festiwalu Gwiazd w Międzyzdrojach w 2002 roku odcisnął dłoń na Promenadzie Gwiazd, zostawiając trwały ślad w polskiej kulturze.
Prywatne życie i ostatnie pożegnanie
Aktor był pasjonatem sztuki, szczególnie obrazów z okresu Młodej Polski. W 2021 roku przekazał swoją cenną kolekcję bydgoskiemu Muzeum Okręgowemu, pokazując swoje przywiązanie do rodzinnego miasta.
Leonard Pietraszak był dwukrotnie żonaty. Z pierwszą żoną Hanną miał syna Mikołaja. Jego drugą żoną była aktorka Wanda Majerówna.
Aktor zmarł 1 lutego 2023 w Michałowie-Grabinie. Msza pożegnalna odbyła się 4 lutego w Kościele Środowisk Twórczych w Warszawie, a 7 lutego został pochowany na Cmentarzu Starofarnym w Bydgoszczy, w rodzinnym grobie, obok swojej matki.
Leonard Pietraszak to postać, której dorobek artystyczny i zaangażowanie w rozwój polskiej kultury pozostają nieocenione. Jego role, zarówno na scenie, jak i na ekranie, przyniosły radość milionom widzów.
